Die Chemotherapie ist einer der wichtigsten Bausteine in der Behandlung von Krebserkrankungen. Hierfür werden verschiedene Medikamente verwendet, die vor allem auf sich schnell teilende Zellen wirken. Diese Medikamente werden als Zytostatika oder Chemotherapeutika bezeichnet. Je nach Stadium der Erkrankung, Art des Tumors und dem gesundheitlichen Zustand der jeweiligen Patientin mit Brustkrebs, werden verschiedene Wirkstoffe für die Chemotherapie kombiniert. Diese Wirkstoffe verteilen sich im gesamten Körper. Mediziner sprechen auch von einer „systemischen Therapie“. So können selbst kleinste Tumorabsiedelungen, sogenannte Mikrometastasen, im Körper vernichtet werden.
Als adjuvante Chemotherapie wird sie bezeichnet, wenn sie direkt nach der operativen Entfernung eines Tumors eingesetzt wird. Adjuvant bedeutet so viel wie unterstützend oder ergänzend.
Als neo-adjuvant, wenn sie vor der Operation eingesetzt wird. In verschiedenen Studien konnte nachgewiesen werden, dass eine Chemotherapie vor der Operation genauso wirksam ist wie danach. Sie soll nach Expertenmeinung heute sogar bevorzugt eingesetzt werden.
Weitere Vorteile einer Chemo vor der Operation:
- Der Tumor kann so verkleinert werden, dass eine brusterhaltende Operation möglich wird. Das Ansprechen der Tumorzellen auf die Medikamente kann besser beurteilt werden. Dies ermöglicht eine frühzeitige Anpassung der folgenden Therapieansätze.
- Sie ist besonders geeignet für Frauen mit inflammatorischem Brustkrebs oder großen bzw. schnell wachsenden Tumoren.
Eine palliative Chemotherapie wird im fortgeschrittenen Stadium der Brustkrebserkrankung eingesetzt. Palliativ heißt lindernd. Die Therapie ist nicht mehr auf Heilung ausgerichtet, sondern versucht, die Ausbreitung des Tumors einzudämmen und Beschwerden zu lindern.
In der Brustkrebsbehandlung mit Chemotherapie werden zurzeit folgende Wirkstoffgruppen eingesetzt:
Taxane
Behindern bestimmte Mechanismen bei der Zellteilung, die dafür sorgen, dass neue Zellen sich teilen können.
Anthrazykline
Wirken ebenfalls auf die Zellteilung ein, indem sie die Erbinformation der Zelle beeinflussen. Da sie nicht nur in der Phase der Zellteilung wirken, sind sie mit vergleichsweise höheren Nebenwirkungen verbunden.
Platinsalze
Hochwirksame Wirkstoffe mit einem Platinanteil, die auf die Erbinformation der Zelle einwirken. Platinsalze können starke Nebenwirkungen haben.
Im Allgemeinen werden die Zytostatika per Infusion über eine Vene gegeben. Wenn Sie dies wünschen, kann Ihnen auch ein dauerhafter Zugang, ein sogenannter Portkatheter oder kurz Port, gelegt werden. Häufige Einstiche in die Venen und daraus folgende Komplikationen lassen sich so vermeiden. Der Port wird in einer kleinen Operation unter der Haut unterhalb des Schlüsselbeins eingesetzt. Er besteht aus einer kleinen Kammer mit einem dünnen Schlauch, der direkt in eine Vene nahe dem Herzen eingeführt wird. Die Chemotherapeutika werden dann mit einer speziellen Nadel direkt in den Port gegeben.
Das kann in Ihrer behandelnden Klinik ambulant geschehen oder auch in einer onkologischen Schwerpunktpraxis. Die Dauer einer Chemotherapie bei Brustkrebs kann zwischen 18 und 24 Wochen sein. Sie erfolgt in Zyklen. Das bedeutet, dass Sie Ihre Infusion an einem oder an mehreren Tagen hintereinander verabreicht bekommen. Darauf folgt eine Behandlungspause von ein paar Tagen oder auch Wochen und der nächste Zyklus steht an.
Wie viele Zyklen Ihre Ärztinnen und Ärzte empfehlen ist abhängig vom Stadium Ihrer Erkrankung, der gewählten Medikamentenkombination und Ihrem Gesundheitszustand.
Art und Ausmaß der Nebenwirkungen einer Chemotherapie hängen von den eingesetzten Wirkstoffen und deren Dosierung ab. Darüber hinaus spielt Ihre gesundheitliche Verfassung eine große Rolle. Da die Chemotherapie auch gesunde Zellen schädigen oder zerstören kann, sind davon vor allem Körperzellen mit hoher Teilungsaktivität betroffen. So z. B. Haarwurzelzellen, Zellen des Magen-Darm-Trakts, des Knochenmarks und der Schleimhäute.
TIPP
Die Nebenwirkungen einer Chemotherapie unterscheiden sich von Patientin zu Patientin – sowohl, was ihre Schwere als auch die Häufigkeit angeht. Längst nicht jede Patientin ist davon gleichermaßen betroffen! Die meisten Beschwerden sind vorübergehend und bessern sich nach Ende der Therapie.
Darüber hinaus können Ihnen vor, während oder auch nach der Behandlung Medikamente gegeben werden, die den Nebenwirkungen vorbeugen sollen. Diese „Supportiv-Therapie“ ist mittlerweile Standard!
Auf den Einsatz einer Chemotherapie im fortgeschrittenen Stadium einer Brustkrebserkrankung wird nach Möglichkeit verzichtet. Nur in folgenden Situationen sollte sie in Betracht gezogen werden:
- wenn die Erkrankung rasch voranschreitet
- wenn die Tumorzellen hormonrezeptornegativ sind, d. h. eine Antihormontherapie nicht wirken würde
- wenn die Tumorzellen nicht mehr auf eine Antihormontherapie reagieren.
Die palliative Chemotherapie zielt vor allem darauf ab, die weitere Ausbreitung der Tumorzellen zu stoppen und Symptome der Krebserkrankung zu lindern. Auf diese Weise kann oft die Lebenszeit bei guter Lebensqualität verlängert werden.
Die Planung der Chemotherapie, ihre Dauer, die Medikamente und die Zyklen werden daher immer auf die Situation der einzelnen Patientin abgestimmt.
In manchen Fällen kann eine Chemotherapie auch in Kombination mit zielgerichteten Medikamenten erfolgen.